Tablas de categorías culturales / Teoría del espacio antropológico
El término “cultura” en la fórmula clásica de E. B. Tylor se ofrece como un “todo complejo” [406]. Son partes de ese todo, por ejemplo, las casas, las monedas, las mesas, las armas, el parentesco patrilineal, los libros… ¿Cabe clasificar estas partes o contenidos según categorías o taxones culturales análogos a las correspondientes categorías taxonómicas de Linneo, que nos permitieran decir que la enumeración de esas partes es algo más que una “lista de lavandería”? La Fiteau, Wisler, Malinowski, Murdock, Parsons o Harris nos han ofrecido “tablas de categorías” según diversos criterios; pero estos suelen adolecer o bien de “empirismo grosero”, o bien, por el contrario, de dependencia de supuestos metafísicos innecesarios e impertinentes (como cuando Marvin Harris distingue las estructuras de las superestructuras, como si los contenidos incluídos en las superestructuras –arte, religión, filosofía…– se agotasen en su condición de tales, como emanación o espuma de las estructuras o de las superestructuras. En cualquier caso, queremos preservarnos de dar por supuesto el significado global de ese “todo complejo”. En realidad, las teorías sobre ese significado global suelen consistir en meras sinécdoques (pars pro toto). Así, quienes (como Ortega) conciben la cultura como el “abrigo artificial que los hombres se procuran al quedar a la intemperie de la Naturaleza”, están generalizando al todo lo que vale para una parte de la cultura, a saber, una casa; o bien, quienes ven en la cultura “el instrumento artificial o los útiles que hombres desvalidos tuvieron que procurarse” (la tesis del Protágoras platónico) están generalizando el significado de una parte de la cultura, a saber, las herramientas, al todo; y quienes aseguran que la cultura es una red de símbolos (Cassirer, White), están extendiendo al todo complejo lo que es propio de alguna de sus partes (por ejemplo, una moneda, o una señal de tráfico), como si un almacén de granos (que es evidentemente un contenido cultural extrasomático) pudiera ser reducido a su condición de símbolo (del hambre o del cuerpo de cristo).